Desde su ladera del Velasco se puede divisar el Famatina y las sierras del Ambato en Catamarca. Serpenteantes, ocupan caprichosos sus poblados la Ruta Nacional 40. Una sencilla opción que nos traslada a reconocer las identidades de un pasado cercano.

Numerosos sitios de interés cultural e histórico guardan los pueblos que componen el departamento San Blas de los Sauces. Sus poblados (de Norte a Sur) Tuyubil, Suriyaco, Schaqui, San Blas (cabecera departamental), Salicas, Los Robles, Las Talas, Cuipán, Chaupihuasi, Andolucas, Amuschina, y Alpasinche, están desperdigados por la Ruta Nacional N°40 y le dan vida a uno de los paisajes más interesantes de toda la provincia.

A esta comuna se accede desde diferentes puntos o vías de comunicación. Desde La Rioja capital, recorriendo la Ruta Nacional Nº 75 hacia el Norte, atravesando los departamentos de Sanagasta, Castro Barros y Arauco, empalmando en este último con Ruta Nacional Nº 60, y alcanzando San Blas de Los Sauces tras 175 Kilómetros. Desde Chilecito, transitando hacia el norte por Ruta Nacional Nº 40, atravesando el Departamento Famatina, e ingresando finalmente a San Blas.

Como puntos de interés se pueden nombrar su longeva capilla, construida entre 1732 y 1734, y lugar del santuario de San Blas, patrono de las gargantas, cuya fiesta patronal es de devoción popular y se realiza los primeros días del mes de febrero de cada año. Este templo marca un rumbo identitario que fue propuesta por la conquista de la corona española ante los originarios. Hoy se yergue, refaccionada por el gobierno provincial, como uno de los lugares de mayor respeto y cuidado por parte de los devotos y pobladores.

Se suma a ello la hospitalidad de la gente del lugar. Si bien, este departamento es un lugar para disfrutar en el verano, en esta temporada de invierno se convierte en un lugar sencillo que nos permite trasladarnos a la identidad de un pasado cercano y que guarda muchas historias y recuerdos. 

 Sus quebradas y balnearios naturales, pueden ser recorridos y apreciar y entender, como este lugar, fue considerado estratégico por parte de los pueblos originarios que habitaron hace siglos y de los que hoy queda el más profundo respeto, recuerdo y reconocimiento.

Políticas de promoción turística

Daniel Alberto Garutti, secretario de Turismo de la comuna explicó como trabajan desde el municipio en estas políticas de promoción turística. “Estamos preparados para recibir a los turistas. Tenemos un número interesante de capacidad para albergar gente en campings y además en casas de familia. Un ejemplo de ello es Andolucas. Tenemos personal estable en todos los campings, que podrán atender las necesidades de quienes nos visiten”.

Garutti también hizo referencia también a los trabajos que se realizan en el Sitio de Hualco, lugar de gran riqueza arqueológica. “Estamos mejorando los sanitarios para brindar mejores servicios a quienes visitan el sitio, donde además hay un museo de interpretación. Se esta concretado además la llegada del tendido de electrificación rural, lo que permitirá mejorar aún mas los servicios y las prestaciones del lugar”.

Ahí mismo desde Hualco se puede observar el emprendimiento que promueve el gobierno provincial, que junto al municipio de San Blas buscan localizar un hotel de cabañas, con fuerte impronta productiva, es decir, que este rodeado de plantaciones de vides y olivos, por ejemplo. “Queremos convertirlo en un polo productivo y turístico. En medio estará el anhelado hotel que necesitamos para dar una mayor cantidad y que estamos seguros que cambiará la receptividad que tenemos en San Blas”, aseguró.

Un viaje a las reminiscencias del pasado

Flavio Yapura, es aborigen. Es guía de turismo  en alta montaña y colabora en el recorrido del sitio de Hualco. “Tenemos varias referencias y lugares para que quienes nos visiten se llenen de la magia de este lugar. En primer lugar tenemos la particularidad de poseer un río (Los Sauces) que corre de Sur a Norte. En las ruinas de Hualco, podemos ver la esencia que dejaron las distintas culturas que vivieron en el lugar”.

Agregó Yapura que “a través de esas huellas que dejaron en el tiempo podemos conocer  su identidad. La cultura Aguada es la referente en la Región. Todavía tenemos gente en este departamento descendiente de ellos, como los Chacoma, Los Tanquía y Pitucla, quienes todavía viven en el pueblo”. 

“En este lugar podemos encontrarnos con la esencia de nuestros antepasados, con nuestros orígenes y darle un significado y un valor real; un concepto real y significativo de lo que es la historia y la vida de nuestros antepasados”, precisó.

Flavio, con su boina negra, cabellos largos y barba insiste. “Como originario y nativo del lugar siempre aportamos  para poder reforzar todas las cosas que se están mostrando y que se van descubriendo a los largo del tiempo tengan no tan solo un significado acá, sino además para que guarde algo mas que importante para quienes vienen. Queremos que lo valoren”.

“Los invito a que vengan, conozcan a el origen de nuestros antepasados. Es un viaje en el tiempo. No tan solo en la caminata, sino en cada paso, al conocer las construcciones y reliquias que dejaron huellas en el paso del tiempo”, añadió Yapura.

 “En este invierno es más fácil para la zona de las ruinas de Hualco, porque es más fresco y se puede caminar más tranquilo. Hoy tuvimos la oportunidad de ver la fauna del lugar con vuelo rasantes de cóndores. Estas también son riquezas en este viaje que hacemos”, concluyó.